Norman Podhoretz, a Commentary szerkesztője és zsidó neokonzervatív archetípusa, újságíró és közéleti gondolkodó, aki a zsidó liberalizmustól az Izrael-párti neokonzervativizmusig vezető utat járta be, 95 éves korában meghalt.

Podhoretz 1930-ban született Brooklynban, Galíciából – a mai Lengyelország területéről – bevándorolt szülők gyermekeként. Állami iskolákba járt, ugyanakkor apja ösztönzésére gazdag zsidó neveltetésben is részesült. Apja jiddisül beszélő bevándorló volt, aki tejesemberként dolgozott. A héber nyelv elsajátítása mellett Podhoretz a Camp Ramah-ban dolgozott, és a Zsidó Teológiai Szeminárium kurzusait is látogatta, miközben a Columbia Egyetem hallgatója volt, ahol 1950-ben szerzett diplomát.

Podhoretz 35 éven át volt a Commentary folyóirat nagy hatású főszerkesztője, miután 1960-ban, mindössze 30 évesen kinevezték az Amerikai Zsidó Bizottság szellemi folyóiratának élére.

Kezdetben folytatta a lap liberális hagyományát. Az 1960-as évek során azonban kiábrándult a baloldalból, és elítélte azt a radikalizmust, amely az egyetemi háborúellenes aktivizmusban egyre elterjedtebbé vált. Ellenezte továbbá az Új Baloldalon belül egyre erősödő Izrael-kritikát, valamint az 1967-es hatnapos háborút követően elfoglalt területek megszállásának bírálatát.

Az évtized végére Podhoretz úgynevezett neokonzervatívként nyíltan újradefiniálta önmagát – egy olyan szemlélet képviselőjeként, akit barátja és szellemi szövetségese, Irving Kristol úgy jellemzett: „liberális, akit arcul csapott a valóság”. Ez az út később sokak számára jól kitaposottá és követendővé vált.

A legjelentősebb neokonzervatív gondolkodók közül sokan zsidók voltak, és Podhoretzhez hasonlóan New Yorkból származtak. A Commentary központi fórumává vált nézeteiknek a polgárjogokról, a kommunizmus jelentette fenyegetésről és különösen a külpolitikáról, amely területen Podhoretzet különös szakértőnek tartották. Határozottan fellépett a Szovjetunió ellen, és komoly aggodalmát fejezte ki az Egyesült Államok Oroszországgal folytatott enyhülési politikája miatt a kommunizmus összeomlásának időszakában. Emellett egy proaktív jellegű amerikai külpolitikát támogatott a demokrácia külföldi előmozdítása érdekében, ami miatt olyan háborúkat is támogatott, amelyeket sok liberális ellenzett.

Izrael központi szerepet játszott Podhoretz gondolkodásában. Vallását gyakorló zsidó volt, és hosszú ideig a manhattani Congregation Or Zarua tagja. Úgy vélte, Izrael elengedhetetlen mind a zsidók biztonsága, mind az Egyesült Államok érdekei szempontjából, és következetesen kiállt katonai lépései mellett. Korán elvesztette hitét az izraeli–palesztin konfliktus békés rendezésének esélyeiben. Szintén korán – és látszólag előrelátó módon – figyelmeztetett arra, hogy a zsidók nem támaszkodhatnak pusztán baloldali értékekre saját maguk vagy hazájuk biztonságának megőrzésében.

Podhoretz 2016-ban nagy visszhangot keltett azzal, hogy Donald Trumpot támogatta első elnökválasztási kampánya során, amikor sok hagyományos republikánus még elfogadhatatlannak tartotta őt. Azzal érvelt, hogy Hillary Clinton folytatta volna Barack Obama politikáját, beleértve az iráni atomalkut is, amelyet Podhoretz „az egyik legkatasztrofálisabb lépésnek nevezett, amelyet valaha amerikai elnök tett”.

Amikor 1995-ben visszavonult a Commentary szerkesztői posztjáról, Podhoretz már a társadalmi kérdések széles körében is a fősodorbeli konzervatív álláspontot képviselte: ellenezte az abortuszt és a melegjogokat. Elvetette korábbi liberális bevándorlási nézeteit is, mondván 2019-ben, hogy a kortárs bevándorlók nem akarnak úgy beilleszkedni, ahogyan szülei nemzedéke törekedett erre.

„Mindig bevándorláspárti voltam, mert bevándorlók gyermeke vagyok” – mondta a Claremont Review-nak, a kortárs konzervativizmus egyik vezető folyóiratának. „És úgy éreztem, illetlen lenne részemről ellenezni azt, ami nemcsak megmentette az életemet, hanem a lehető legjobb életet adta nekem, amit el tudtam képzelni.”

(JTA)

*

A Szombat még 2000-ben készített vele interjút Amerikában a baloldali antiszemitizmus gyakran erősebb, mint a jobboldali címmel.