Két Löwy

1. rész.

A legutóbbi Darts Világbajnokságot 2025. december és 2026. január között rendezték meg Londonban. A küzdelemben 34 ország 128 versenyzője vett részt, közöttük 17 év után újra egy magyar sportoló. Most azonban nem a világbajnokságról és magyar versenyzőjéről lesz szó, hanem egy másik magyarról, akit a világban a megújult darts sport atyjának tartanak.

Frank Löwy.

Frank Lowy (eredetileg Löwy Ferenc) mérnök és feltaláló 1901-ben született Budapesten. Nagyon szegény körülmények között nőtt fel, sűrűn emlegette, hogy gyermekkorában gyakran éheztek. Őt és két testvérét anyjuk egyedül nevelte, miután apjuk az Egyesült Államokba távozott szerencsét próbálni – amit soha nem talált meg, de többé mégsem tért vissza. A fiatal fiúnak az első világháború alatt, már tizenévesen dolgoznia kellett. Gépészmérnöki gyakornokként helyezkedett el, ahol kitanulta a fémmegmunkálás és a precíziós tervezés alapjait. A háború után egy szabadalmi ügyvivői irodában helyezkedett el. Itt vette észre, hogy az angol nyelvű űrlapokat senki nem érti igazán, ezért elhatározta, hogy autodidakta módon megtanul angolul. Nagyon jó nyelvérzéke volt, élete végéig kilenc nyelven tanult meg beszélni. Löwy Ferenc 1927-ben Angliába utazott, hogy egyik ügyfele találmányát értékesítse. Itt ébredt rá, hogy Közép-Európa bizonytalan politikai légköre és az egyre intenzívebb antiszemitizmus többé nem nyújt biztonságot maga és családja számára. Úgy döntött, hogy Angliában telepedik le és műszaki fordítóként kezdett dolgozni Londonban.

Felmerül a kérdés, hogyan végezhetett mérnöki tanulmányokat egy szegény zsidó gyerek az első világháború ideje alatt Budapesten?

Ebben az időszakban (de mindig is) a budapesti zsidó közösségben, még a szegényebb családoknál is kiemelt hangsúlyt fektettek a felsőbb szintű tanulásra, vagy egy értékes szakma elsajátítására, mint a kitörés egyetlen eszközére. 1913-ban például a budapesti műszaki képzések hallgatóinak több, mint 30%-a zsidó származású volt. (A mi lett volna történelmietlen kérdést nem teszem fel, de mégis eljátszom a gondolattal. Ha nincs magyar holokauszt vajon hol tartana a magyar műszaki értelmiség a legmodernebb technológiai ágazatokban, lásd Izrael világvezető helyzetét a high-tech területein) Aztán 1920-ban meghozták a magyar numerus clausust , a XX. századi Európa első antiszemita törvényét, több mint egy évtizeddel megelőzve a náci Németország 1933-as zsidóellenes intézkedéseit. A numerus clausus törvény a gyakorlatban az egyetemekre felvehető zsidó származású diákok arányát 6%-ra csökkentette.

Frank Lowy (Löwy Ferenc) felemelkedése Budapest legszegényebb rétegeiből a mérnöki világba nem egyetemi diplomán, hanem a korabeli iparostanulói rendszeren keresztül történt. Az első világháború alatt mérnöki gyakornoknak állt, ami akkoriban egyetemi tanulmányok nélkül is elérhető volt a tehetséges, szegényebb fiatalok számára. A háború utáni munkája során aztán szabadalmi, jogi és nemzetközi dokumentációkat kezelt. Lowy tehát nem gazdag diákként, hanem dolgozó fiatalemberként, a gyakorlatban szerezte meg azt a tudást, amivel Angliában felépítette nemzetközi sikerű családi vállalatát, a darts sportszerek gyártására és értékesítésére.

Maga a darts angliai története évszázadokra nyúlik vissza. A legendák szerint a középkorban, a csaták közötti szünetekben a katonák lerövidített nyilakat és dárdahegyeket dobáltak célba. A mai darts céltábla 1896-ban született meg. 1908-ig a darts „szerencsejátéknak” számított, így tiltott volt nyilvános helyen. 1924-ben megalakult az angol Nemzeti Darts Szövetség (NDA), amely egységesítette a szabályokat. Tizenhárom évvel később Frank Lowy – mindössze 6 font befektetéssel – megalapította az Unicorn Products Ltd. nevű vállalatát. Megalkotta és piacra dobta a világ első fémtestű, aerodinamikailag tervezett dobó nyilát, melyet “Silver Comet”-nek („Ezüst Üstökös”) nevezett el.

Frank Lowy és a darts találkozása – egy devoni nyaralása során a véletlennek köszönhető. A játékot különösnek találta, de megszerette, londoni otthonában aztán az egyik szomszédjával dobáltak célba. Ekkor kezdett gondolkodni azon a tényen, hogy bár a játék éppen a pontosságról szól, a nyilak rossz minősége, primitív kidolgozása szinte lehetetlenné teszi a pontos találatot. Ennek ellenére a darts rendkívül népszerű játék volt az angol kocsmákban. A dartsokat a sportboltokban kosarakból, ömlesztve árulták, a vevőknek maguknak kell kiválogatniuk a nagyjából egyforma darabokat.

Löwy Ferenc ezt a brit nemzeti játékot forradalmasította, amikor úgy döntött, hogy mérnöki tudást és a precizitást viszi bele az addig elhanyagolt játékba. Alapjaiban változtatta meg a dartsot, amit addig inkább tekintettek kocsmai időtöltésnek, mint komoly sportnak.

Felismerte, hogy az akkori, fatestű, pulykatollas dartsok kiszámíthatatlanul repülnek. Megalkotta a Silver Comet-et, az első acéltestű dartsot, amelynek súlypontját és formáját precízen megtervezte. Ő volt az első, aki rájött, hogy a dartsot nem ömlesztve, hanem hármas készletekben, “műszaki termékként”, igényes csomagolásban kell árulni és minden készlethez súlygaranciát és részletes leírást mellékelt. 1945-ben elkezdte alkalmazni az első műanyag tollakat, amelyekkel a játék pontosságát növelte.1949-ben bevezette a súly szerinti osztályozást, hogy a dartsokat grammra pontosan mérjék le és azonos súlyú szetteket csomagoljanak egybe. Ezzel megszűnt az a probléma, hogy három nyíl háromféleképpen viselkedjen a levegőben. A nyilakat különböző súlycsoportokban (könnyű, közepes, nehéz) kezdték értékesíteni.

Eredetileg a krikett-felszerelések óriáscége forgalmazta a Lowy által tervezett nyilakat, a vállalkozás azonban nehézségekkel küzdött és Lowy, – hogy mentse a befektetését és a terveit – megalapította saját cégét, az Unicorn Products Ltd.-t.

Névválasztása- Unicorn (egyszarvú) – mögött jól megfontolt asszociáció állt, mellyel meg akarta nyerni az angol vásárlókat. Nézte a brit királyi címeren látható egyszarvút, annak hegyes, egyenes szarvát és egy darts nyíl hegye, annak tűpontosságú repülése jutott eszébe. Így vált a budapesti mérnök márkája azzá az “egyszarvúvá”, amely ma már világszerte a profi darts sport szinonimája.

Lowy azonban nem csupán feltaláló volt, hanem stratéga is, aki a jogi védelmet ugyanolyan fontosnak tartotta, mint a technikai újítást. Szabadalmi ügyvivői múltja kulcsfontosságú volt az Unicorn világmárkává válásában, mivel ez a munka tanította meg neki, hogyan védje meg és értékesítse az ötleteit, hogyan biztosítsa, hogy a versenytársak ne másolhassák le azonnal a forradalmi konstrukcióját (a réztestet és a papír helyett használt gumitollakat). Nemzetközi kereskedelmi jogi ismeretei pedig abban segítették, hogy az Unicorn cégét ne csak helyi kisiparosként, hanem globális exportőrként építse fel.

1969-ben bekövetkezett haláláig vezette a vállalatot. Löwyék mindig készen álltak az újításokra. Fontos fejlesztésük volt például volfrámötvözetes, karcsúbb kialakítású nyíl, amellyel még pontosabban, egy másik, már a táblában lévő nyílhoz még közelebb lehetett dobni. A cég maga köré gyűjtötte a legjobb játékosokat, világbajnokok szerződtek le velük. A vállalat termékpalettája ma is a darts sportág köré épül, és a világ egyik vezető gyártójának számít. A Unicorn napjainkban is a Lowy család birtokában van, jelenleg az alapító két unokája, Edward és Richard Lowy vezeti.

 

Lowy soha nem felejtette el gyökereit: bár az Unicorn céget Londonban alapította, mérnöki precizitását és a sport iránti rajongását Budapestről hozta magával.

Források: Dr Patrick Chaplin, Liberty Games , Darts CornerSherwood Sport, Unicorn Products Ltd, Sky Sports Darts