1938: A Yorkville Casino incidens

Az 1930-as években a Yorkville Casino egyfajta kultúrközpont volt New Yorkban.  A báltermet táncos rendezvényekre, filmvetítésekre lehetett kibérelni.

A hatemeletes épület az East 86-os utcában található, azóta átépítették, de egykoron tulajdonosa egy Benjamin Schnall nevű zsidó úriember volt.  Első világháborús veterán.

1938 áprilisában tőle bérelték ki a báltermet egyetlen estére, pontosan április 20-ra, egy táncos mulatságra.  Előre kifizették a 80 dolláros bérleti díjat, ami mai árfolyamon kb. 2000 dollárnak felel meg.

Schnall akkor még nem sejtette, hogy a báltermet a German American Bund nevű amerikai náci szervezet bérelte ki. Azt sem tudta, hogy április 20-a Hitler születésnapja, amit az amerikai nácik nagyszabású partival ünnepelték meg aznap.

A termet feldíszítették, a padlóra egy hatalmas horogkeresztet festettek.  Mintegy ezer amerikai nácit vártak a rendezvényre. Német nyelvű beszédek is elhangoztak, a Führer 49. születésnapját méltatták és Roosevelt elnököt szapulták.

A rendezvény megkezdése előtt azonban első világháborús amerikai veteránok kezdtek gyülekezni az épület előtt. Ott voltak a spanyol polgárháború amerikai veteránjai, és a zsidó veterán szervezetek csoportjai is.

A rendőrség, mint sok más esetben, csak későn ébredt. Amikorra odaértek, a náciellenes tömeg már benyomult a bálterembe, és New York történetének talán legnagyobb tömegverekedése kezdődött el.

Egy 15 fős csoport baseball ütőkkel volt felszerelve. Vezetőjük, Meyer Lansky volt, aki akkoriban komoly nevet szerzett a New York-i maffia világában.  A zsidó származású Lansky később azt állította, hogy több nácit kidobtak az ablakon, de az is tény, hogy a csetepatéban több zsidó veterán is súlyosan megsérült.

A rendőrség végül szétválasztotta a küzdő feleket.  Csodával határos módon nem történt haláleset, de sok volt a sebesült, hét embert kórházba kellett szállítani. Néhány letartóztatásra is sor került.

A bálteremben jelentős kár keletkezett. A zsidó tulajdonos lefestette a hatalmas horogkeresztet, a letartóztatott nácik pedig egy zsidó védőügyvédet fogadtak fel. Enyhe büntetéssel megúszták az ügyet.

Nathan Perlman akkoriban neves New York-i bíró és politikus volt.   Személyesen tárgyalt Lanskyval arról, hogy hogyan lehetne “megoldani” a New York-i náci gyűlések problémáját. Pénzt is ajánlott neki.

Lansky állitólag felháborodottan visszautasította az ajánlatot, ilyesmiért ő nem fogad el pénzt, ezt ingyen is lerendezi.

De arra már nem volt szükség. 1941-ben az amerikai hatóságok feloszlatták a Bund-ot és vezetőjüket, Fritz Julius Kuhn-t, deportálták.