Az izraeli Turisztikai Minisztérium 130 000 külföldi látogatóval számol decemberben

A legtöbben keresztény zarándokok.

Nem ma volt: 2019 rekordévnek számított az izraeli turizmus történetében. Akkor a statisztikai hivatal adatai szerint 4,55 millió külföldi látogató érkezett az országba, sok helyen megteltek a szállodák, a bevételek történelmi csúcsokat értek el. A Covid járvány, a politikai válságok és végül a Hamásszal vívott háború miatt a turisták száma drámaian visszaesett.

Izraelben hiányoztak az idegenforgalom megszokott képei, a színes zászlócskákat vagy napernyőket követő turistacsoportok, a sokféle nyelv kavarodása az utcákon. Most, a gázai háború lezárultával és a nemzetközi repülőjáratok visszatérésével a turizmus óvatos újraindulása figyelhető meg. A Turisztikai Minisztérium mintegy 130 000 külföldi látogatóval számol decemberben. Közülük körülbelül 40 000-en keresztény zarándokként érkeznek a karácsonyi időszakra. Ez nem véletlen: az Izraelbe irányuló vallási turizmus stabilnak számít, még a politikailag feszült időkben is. Várható volt, hogy a keresztény zarándokok az elsők között lesznek, akik újra beutazzák a Szentföldet.

Az, ami ezekben a napokban Názáretben, Jeruzsálemben vagy Akkóban megfigyelhető, a szakértők szerint előrejelzést mutathat a következő hónapokra. A turisztikai ágazat nagy figyelemmel követi a fejleményeket. Ez az első valódi próba hónapok bizonytalansága után.

A Turisztikai Minisztérium beszámolója szerint 2025 első féléve már „biztató jeleket” mutatott. Január és június között mintegy 610 900 látogató utazott az országba. Bár ez a szám még messze elmarad a válság előttitől, mégis több, mint 23 százalékos növekedést jelent 2024 azonos időszakához képest.

Názáretben, az ország egyik keresztény–arab fellegvárában, ahol az elmúlt két tél szokatlanul csendes volt, a változás különösen érezhető. Két éven át elmaradtak a nagy rendezvények, idén decemberben azonban újra megtelnek az utcák. Fényfüzérek borítják meleg fénybe a sikátorokat, a karácsonyi vásár tucatnyi standdal hívogatja a látogatókat. A város központi terén egy hatalmas karácsonyfa emelkedik, megszámlálhatatlan fénnyel díszítve. A turisták és a helyiek egyaránt örülnek az ünnepi hangulat visszatérésének.

„Idén végre minden más”, mondja Tarek Schihada, a Golden Crown szállodalánc kommunikációs vezetője. A turisták nélkül ásító üresség uralkodott az utcákon. A változás akkor vált érzékelhetővé, amikor a tűzszünet életbelépése után az egyházak és a helyi egyesületek karácsonyi rendezvényeket kezdtek szervezni. A városvezetés és a minisztérium fényfüzéreket és plakátokat helyezett el a kereszteződésekben és az óváros bejáratainál. „És december elején mindenkinek világos lett, hogy ez a karácsony más lesz, olyan, mint régen.”

Az állam célzott beruházásokkal segíti a turizmus visszatérését. A Turisztikai Minisztérium körülbelül 600 000 sékelt (átszámítva mintegy 150 000 eurót) fektetett Názáret infrastruktúrájába, világításába és ünnepi díszítésébe. További mintegy 65 000 eurót fordítottak a karácsonyi ünnepségek bel- és külföldi reklámozására.

Természetesen Jeruzsálem még nagyobb szerepet játszik a turizmusban.  A város az elmúlt két évben megszenvedte az idegenforgalom elmaradását. Most az óváros keresztény negyedében sok helyen piros, fehér és zöld díszítés látható, a templomok és közösségek az egész világból érkező karácsonyi zarándokokat várják. Az istentiszteletek, körmenetek, a szent helyek felkeresése és a koncertek sok utazó számára a program szerves részét jelentik.

Jeruzsálemből szerdán délben indult útnak a hagyományosan Ciszjordánián át Betlehem felé haladó karácsonyi körmenet. A járműoszlopot a katolikus egyház legfőbb szentföldi képviselője, Pierbattista Pizzaballa bíboros vezette. Ő celebrálta Betlehemben az éjféli misét is.

A karácsonyi látogatók visszatérése több, mint szezonális esemény. Azt jelzi, hogy a háború két éve után Izrael lassan, de jól láthatóan ismét megjelenik a nemzetközi turizmus vérkeringésében. Az idegenforgalomból élő izraeliek számára ez az idei tél egyik legpozitívabb híre. (Jüdische Allgemeine)